傍晚時分，肅希靈和容秀合乘一輛洋車回了何宅，容秀懷裏抱了個小包袱，裏面裝著些胭脂水粉之類的可愛的小零碎，有她的，也有小姐的。兩人在側門外下了車，歡歡喜喜的向內走，這回容秀留意了周遭的房屋景致，越發明白了希靈的處境，心想她也是個拮據的，一會兒那包袱裏的東西，自己只留一根頭繩，其餘的還是全留給她吧。

走著走著，希靈和她拉開了距離，又特地回頭向她解釋道：“別讓人瞧出來咱們兩個是剛從外面回來，我在這家裏是個不受待見的，你又是個新來的，別人見我們歡天喜地，非講閑話不可。”

容秀沒見過世面，但是天生的知曉世事，立刻就向後退了幾步，把臉上的喜色也收斂了個幹凈。

平平安安的回了那處偏僻院落，希靈喊了幾聲張媽，然而張媽所居住的廂房靜悄悄的，並沒有回音。張媽是這院子裏的人，也沒有四處閑逛的習慣，希靈擡頭看了看晦暗的暮色，然後轉向廂房上前幾步，不聲不響的推了房門要往內走。

房內沒點燈，黑黢黢的一片模糊。希靈摸索著向前伸出手，隨即就聽張媽的聲音在正前方響起：“表小姐回來了？”

張媽是有臉面的家仆，對待年輕主子，是可以有一點威嚴的，尤其肅希靈根本不算正經主子。希靈的動作僵了一下，然後回頭對窗外喊道：“容秀！你把東西放好，就到廚房取晚飯去吧！”

在聽到了容秀的回答之後，希靈順手抄起門旁桌上的火柴盒，“嗤”的一聲，劃出了一團小小的火。

火苗在蠟燭頭上生了根，房內的兩個人隨之顯出了輪廓。希靈看著張媽，若無其事的發問：“你怎麽啦？一個人在黑屋子裏坐著。”

張媽冷笑一聲：“我倒要問問表小姐是怎麽了呢，何家並沒有少了你的吃和穿，太太也囑咐我要把你當自家小姐一樣伺候，我自己看著，你也沒什麽委屈的地方呀！”

希靈睜大眼睛，做了個探究的神情：“張媽，舅舅舅母對我當然是恩重如山，你不告訴我，我也知道的。”

張媽快走一步，將一串珍珠項鏈放到了桌上：“那這又是什麽？你若弄點兒花啊粉的，我也不管；可這東西這樣貴重，你也敢偷？表小姐，太太讓我照顧管教你，可我在這院子裏小小心心的過了五年，結果卻管出了今天這樣的事情，這個責任我擔不起，我也沒面目再呆下去了。你跟我走，我們去見太太，讓太太斷這筆官司！”

說完這話，她伸手就要去抓希靈的手臂，希靈飛快的向後一躲，臉上的胭脂像是通了血脈，瞬間也褪了顏色。

“張媽，你誤會了。”她可憐巴巴的低聲說話：“我沒偷，是二姨娘托我跑一趟當鋪，把項鏈當幾個錢給她。這麽貴重的首飾，又不是放在明面上的，我就是想偷，也偷不到啊！”

張媽瞪了眼睛：“二姨太太托你跑當鋪？你算是這家裏的什麽人，她非得用你去跑當鋪？”然後她又要去抓希靈：“你有話去向太太講吧！我不是審案的，你跟我說也沒用！”

希靈慌忙用雙手攥住了張媽的腕子，這一回，她的聲音更低也更急了：“張媽，你別急，我說實話，我真的只是替二姨娘跑腿而已，因為我是個小孩兒，又不是這家裏的人，她們信我不會亂嚼舌頭走露風聲，才專挑我去的。我知道錯了，我以後也再不敢了，明天我就把項鏈還給二姨娘去——你別拽我，二姨娘三姨娘使喚了我好幾次，每次都給我一點錢當零花，我攢了兩百多塊，想要留著做新衣裳的，我不做了，我全給你好不好？”

說到這裏，她的眼中流了淚水，嘴角向下撇著，露出了小孩式的哭相。抓著她那細胳膊的大手還沒有松，但是煞氣明顯是減弱了，單是抓著她不放，沒有再作勢拎了她往外走。

“兩百八十多呢！”她繼續輕聲的哀求：“我藏到後花園那個犄角裏了，誰也找不著。等一會兒咱們吃完了飯，我就悄悄的帶你去。張媽，我知錯了，你饒我一回，別告訴舅母。舅母要是知道了，非罵我不可。這裏要是不要我，我就沒地方去了……”

細胳膊上的大手，這一回真是慢慢的松開了。

“二姨太太求你的差事，你該幹還是幹完了吧！我這可不是縱容你，我是可憐二姨太太總鬧饑荒。幹完這一次，可再也不許了啊！這哪是鬧著玩兒的？萬一哪天人家拿了贓物讓你去當，事情鬧穿了，你就是個板上釘釘的賊！”

希靈蹙起兩道長眉，含著眼淚連連點頭。雙手捧起桌上的項鏈揣進口袋，她帶著哭腔說道：“我回去擦把臉，吃完飯了你等著，容秀一睡，我就來找你。”

說完這話，她轉身往外走，一邊走一邊聽張媽說：“若不是有我管束著你，你這孩子怕是真就要學壞了！”

希靈垂著頭推開房門，夜風瞬間風幹了她臉上的淚痕。哀容隨著淚痕一起消失了，她張開嘴，暗暗的做了個深呼吸。

一個深呼吸是遠遠不夠的，她需得攥緊拳頭咬緊牙關，才能強迫自己不要回頭沖過去鉗住張媽的喉嚨。張媽是何太太放在這院子裏的耳目，所以她對張媽素來是很小心——她敢對著何家的小姐們瞪眼睛，但是從來不曾招惹過張媽。

我不惹你，你怎麽敢先惹我？！

希靈回房，關門，背靠墻壁，一口接一口的大喘氣，忽然擡手咬住衣袖，她一邊磨牙謔謔的咀嚼著，一邊緩緩的一轉眼珠。

鏡中影影綽綽的映出了她的面貌，她佝僂了身體，叼著衣袖，卷發蓬亂，像一只小小的困獸。

但她並非真困獸。

二十分鐘之後，容秀拎著個大食盒回來了，盒子裏熱氣騰騰的，因為放了一大碗新出鍋的米飯。何府大部分的地方都埋了電線亮了電燈，唯獨這院還用燈燭照明，但好蠟燭點足了，在容秀眼中，也很明亮。

她進了正房，正好和希靈打了個照面。希靈一如既往的整潔利落，像錦緞盒子裏的洋娃娃。坐在堂屋的桌前端了碗，希靈仰頭說道：“這飯我吃不完，你坐下，我們一起吃。”

容秀遲疑著微笑：“那是不是不合規矩呀？”

希靈笑了：“先吃飽了再說！張媽不管，別人也看不見，怕什麽！”

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